Col de Granon entre 1650 et 1950 m
Dimanche 3 Juillet
Situé au nord de Briançon , à moins d’une demi-heure de voiture, le Col de Granon est pour moi un lieu mythique qui a fortement marqué ma vie d’entomologiste. J’ai des souvenirs merveilleux de ce site où en 1997, nous avons fait des chasses mémorables, mon fils Thomas et moi, à différentes altitudes, entre 2000 m jusqu’à 2400 m. C’est ici que j’ai trouvé mes premiers Soliaires (Colias palaeno) , mes premiers Marbrés des Alpages (Pontia callidice) volant au milieu de nombreuses autres espèces telles que le Nacré subalpin (Boloria pales), le Nacré de la Bistorte (Boloria napaea), le Damier des Alpages (Euphydryas cynthia) , l’Azuré des Soldanelles (Agriades glandon) ,.... dans un cadre d’une rare beauté et d’une rare richesse floristique.
Retrouver les endroits précis où nous avions passer quelques heures , 8 années auparavant, ne fut pas bien difficile. Mais la déception fut grande de constater que les belles prairies alpines et les innombrables lépidoptères n’étaient plus à la hauteur de mes souvenirs. Certes quelques papillons volaient de-ci de-là , mais rien de fabuleux comme j’espérais retrouver.
Quelles pouvaient être les raisons de ce changement ?
J’évoquais de multiples facteurs. Soit il est trop tôt en saison (l’excursion au Col de Granon en 1997 avait eu lieu vers le 15 juillet) et les conditions climatiques des mois précédents avaient fait que les insectes n’étaient pas encore adultes, donc ne volaient pas encore. Soit, ces espèces sont sujettes à des variations dans leur population et ne se rencontrent pas toutes les années dans les mêmes proportions, mais delà à avoir autant de variations ! Non, la principale raison semble être la succession d’années de sécheresse qui ont dues pousser les éleveurs à faire paître les troupeaux de plus en plus haut dans les alpages. Lors des autres randonnées que j’ai effectué plus tard au Col de Granon , j’ai pu me rendre compte de l’impact destructeur de ces troupeaux de moutons sur la végétation. Malgré le piétinement entraîné par le passage des ovins, c’est d’avantage la façon de brouter l’herbe qui nuît au développement des plantes donc des insectes et plus particulièrement des chenilles. Les différentes plantes hôtes sont coupés rases ne laissant aucune chance de survie aux larves qui s’y développent et n’encouragent pas les papillons femelles à venir pondre sur ces vestiges de plantes. Les biotopes favorables étant réduit aux pentes abruptes et aux lieux rocheux qui ne sont pas pâturés, les papillons sont moins nombreux et plus difficiles à trouver. Seules les tourbières à linaigrettes sont épargnées par les troupeaux, mais la biodiversité végétale, bien que très intéressantes, n’est pas suffisante pour de nombreuses espèces qui se développent sur d’autres plantes.
Aspect de l' alpage supportant un pâturage intensif
Je ne remets pas en cause la pratique du pâturage dans les alpages mais je tiens à souligner l’effet négatif du surpâturage.
